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Mas que una ciencia exacta, se considera actualmente
como una actividad de proyección o predicción de costos. De hecho, las
estimaciones de costos pueden ser comparadas con las predicciones del
tiempo, de la bolsa o estimaciones acerca de la rapidez
que un nadador puede alcanzar en una competencia. Usando este
último ejemplo, es posible estimar que la carrera puede hacerse en
aproximadamente 10 segundos, de una forma razonable y segura. Sin
embargo, el estimador, antes de hacer esta aseveración, debe saber que
la competencia se efectuará entre nadadores entrenados y en perfectas
condiciones físicas, hará buen tiempo y la piscina se encuentra en
buenas condiciones, no correrá ningún viento y los atletas han sido
entrenados para nadar a máxima velocidad, además se tendrá que suponer
que todos los competidores desean ganar.
Predecir, la exacta cantidad y costo de los materiales, instalados por
los trabajadores es una tarea compleja. La cantidad de los materiales
instalados en la obra, puede diferir de las cantidades estimadas, en
virtud de: variaciones en el diseño, reinstalaciones y pérdidas. Las
estimaciones del costo unitario de materiales, puede variar debido a
fluctuaciones en los precios de las materias primas, condiciones de
oferta, demanda e inflación. Así mismo, las estimaciones sobre la mano
de obra pueden diferir de las efectivas, debido a que los trabajadores
pueden estar realizando labores en las cuales no tienen suficiente
experiencia, están sujetos a condiciones físicas y mentales exigentes,
el tiempo no es siempre el más adecuado y se encuentran numerosos
obstáculos en el sitio de la obra. Es más,
nunca dos proyectos,
son exactamente iguales.
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